四羊青铜方尊是现存商代青铜方尊之中体型最大,保存最为完好,铜雕塑技艺展现最为淋漓尽致的一个,可谓鬼斧神工。因此有人说,它的出土,能够完完全全的说明我国古代高超的铸造水平。其实,四羊方尊是商朝晚期偏早的青铜器,属于礼器,祭祀用品,整体高厘米,重近公斤,器身方形,方口,大沿,颈饰口沿外侈,四边上装饰有蕉叶纹、三角夔纹和兽面纹。尊的中部是器的重心所在。尊四角各塑一羊。肩部四角是四个卷角羊头,羊头与羊颈伸出于器外,羊身与羊腿附着于尊腹部及圈足上。尊腹即为羊的前胸,羊腿则附于圈足上,承担着尊体的重量。因为这座四羊方尊目前收藏于中国国家博物馆,因此在开馆之际有幸看到它的真貌的朋友都会感觉四羊青铜方尊的四只卷角羊,各据一隅,在庄静中突出了不一样动感,整器花纹精丽,线条光洁刚劲,肩上饰四条高浮雕式盘龙,羊前身饰长冠鸟纹,圈足饰夔龙纹,这些细腻之处都尽显匠心。其实我国像四羊方尊这样精美的铜雕塑还有很多,这充分显示了我国传统铜雕技艺的高超水平。
人物铜雕的主要雕刻工序:构思、选料、打荒、造型、刀工、点压、打磨、作旧。人物铜雕技艺中,可以跟据现有的铜料造型、大小因材施艺,在整个雕刻过程中始终以这种清醒的创作理念雕刻加工。在点压过程中,按照古式制法进行打磨,其点压分大中小荔枝圆点磨,主要在于不留新式刻刀痕迹。再以粗细砂布依次打磨后,加以作旧处理。铜材雕刻的历史可以追溯到距今一二十万年前的旧铜器时代中期。从那时候起,铜雕便一直沿传至今。在这漫长的历史中,铜雕艺术的创作也不断地更新进步。不同时期,铜雕在类型和样式风格上都有很大变迁;不同的需要,不同的审美追赶求,不同的社会环境和社会制度,都在制约着铜雕创作的发展演变。铜雕的历史是艺术的历史,也是文化内涵丰富的历史,更是形象生动而又实在的人类历史。
中国古代有较少的雕塑艺术品,这是一般人不重视中国古代人物雕塑的重要原因,中国古代重礼教,尊鬼神。艺术重心倾向于工艺美术,在礼器、祭器上发挥艺术天才,并且同样也形成了传统,影响深远。现存的古代人物铜雕,实属凤毛麟角。也因为上述原因,中国古代人物雕塑装饰性突出,它孕育于工艺美术所带来的胎记,反映了传统悠久的装饰趣味。铜雕古代人物雕塑具有明显的绘画性。中国古代雕塑和绘画是一对同胞兄弟,都孕育于原始工艺美术,从彩陶时代起,塑绘便互相补充、紧密结合。铜雕古代人物雕塑风格往往体现了中国古代哲学精神,儒家哲学尊天命,受其影响,中国艺术反映了崇高、庄严、壮丽、典雅等风格,在艺术上则表现为返璞归真,追求一种内在美,一种原始美,这些追求是难以站在西方艺术角度来理解的,所以一般习惯欣赏写实性雕塑的人,欣赏中国古代雕塑总有障碍,这就需要提高中国传统文化修养,从根本上认识中国艺术。