八仙的传说起源很早，但人物有多种说法。八仙人物出处不一，时代不同。最初见于史籍且确有其人的，是盛唐初时擅道术之士张果。五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相呼应，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖。民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍，八仙故事流传益广，内容益繁富。吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖，各地道观，尤其全真道观祭祀不辍。
八仙的事迹多散见于唐、宋时书籍中，但尚未形成“八仙”群体。真正集八人合称“八仙”的，是在元人创作的杂剧中。这些杂剧中虽都是八位神仙并出，但人名有出入，各家不尽相同。马致远的杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》第四折末《水仙子》，以吕洞宾的口吻，依次介绍八仙道：“第一个是汉钟离权，现掌着群仙箓；这一个是铁拐李，发乱梳；这一个是蓝采和，板撤云阳木；这一个是张果老，赵州桥骑倒驴；这一个是徐神翁，身背着葫芦；这一个是韩湘子，韩愈的亲侄；这一个是曹国舅，宋朝的眷属；则我是吕纯阳，爱打的简子愚鼓。”上述八仙，均为男性，没有后来所传八仙中的何仙姑，却多了个徐神翁。自从明代吴元泰的演义小说《东游记》一书问世后“上洞八仙”才选定了。吴元泰排定了八仙的顺次：一、铁拐李，二、钟离权，三、蓝采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹国舅。这八仙的组成及排名次序，已经与后来所传八仙完全吻合，说明大多数人接受了吴氏的说法。
由于中国人物雕塑起源于工艺美术，因此大部分人物雕塑作品具有很强的装饰性和实用性；注重人物面部刻画，并对塑像加彩，塑绘结合，互相补充，使得作品具有和绘画一样的美感和欣赏价值；注重以形传神，以凝练的人物雕塑语言，表现高度的意象美。人物雕塑是能显示一个社会文化气息的大众艺术品。现在各种各样的人物雕塑出现在城市、校园、广场、公园等地，已经成为城市文化的一种象征。人物石雕主要以历史现代人物为原型进行创作雕刻而成的雕塑，它是人类的精神产物，也是人类文化的重要组成部分，因此人物雕塑具有着非常深厚的文化内涵。当然它的特点就是要反映出时代的积极性，这些这是我们应该好好做到的。这也是人们为什么会喜欢人物石雕的原因。人物石雕的历史是非常的久远，从很早以前就有关于它的记载了，不同时期的人们具有不同的认识观与价值观，而这些明显的表现就是在不同时期的人物雕塑上。在这些的石雕上面所体现出来的内涵都是不一样的，受到时代的局限性。人们赋予在人物雕塑上的情感与精神也在不断的发生改变，这些细微的改变向人们展示了不同历史时期的人们生活的风貌与格调，所以说人物雕塑的变化就是历史变化的真实写照。
