石牌楼并不是一种很受欢迎的建筑，等到了汉朝，人们才开始重视石雕牌楼的修缮，设置各种花哨，漂亮的样式，并且把它作为一种文化的象征。那么牌楼有几种呢?各种牌楼的功能又是什么呢？第一种牌叫做功德石牌楼，古代有很多有功劳的大臣，皇帝为了奖赏他们，就为他们专门设置牌坊，来纪念他们的功德。第二种是标志石雕牌坊，这个主要是景区、寺院山门、等地方使用，体现标志引导的作用。第三种是家族石牌楼，如果古代有些名门望族，觉得自己家出了什么大人物，就会使用这种牌楼。第四种牌是标志牌，这种分为两种，一种名叫冲天牌，指的是周围柱子比楼顶的柱子高，显示一种张扬霸气的风格，一般见于街坊，乡镇这些地方。另一种是不出头牌，意思就是中间的楼柱子最高，别的楼柱子不能高于中间的柱子，意思就是显示皇帝九五之尊的身份，显示一种皇权，一种身份，这种石牌楼主要是在皇宫内，或者是紫禁城内。这两种石牌楼的形式都是固定的。前者是为了节日，或者是镇邪，后者则是皇家一种独特的作用。
在古代石雕牌楼是忠孝节义的荣誉象征，随着社会的不断发展石雕牌楼的寓意正在发生变化。由于影响到交通及后来的修路等建设，很多石雕牌楼都已经被摧毁，当然也有一些千方百计的保留了下来。保留下来的石雕牌楼具有很大的价值及意义。首先，石雕牌楼可以点缀风景，引人入胜。在风景区或古迹群内，虽然牌楼是赔衬建筑。但是它往往能起到画龙点睛的作用；同时还能点缀城市，使城市古色生香。虽然车水马龙是现代化大城市的象征，但是如果有一些古代街道，古建筑，石雕牌楼等等的，就会吸人眼球，吸引游客，可以作为旅游的一大亮点，具有特殊的意义。现代的石雕牌楼由于其雕刻精美，细致，逐渐的被一些旅游胜地接受、翻新，石雕牌楼同样具有很高的艺术价值。
景观石雕顾名思义主要是用石雕雕刻而成的。在一定的地域范围内运用艺术手段，通过改造，如种植树木花草 、营造建筑和布置假山、园林等途径，创造出美丽的自然环境和休 闲场所，这就是文字意义上的景观石雕石雕。景观石雕是环境景观设计 手法之一。古今中外许多的环境景观都是采用景观石雕设计手法。有许多环境景观主体就是景观石雕，并且又景观石雕来定名这个环境。所以景观石雕在环境景观设计中起着特殊而积极的作用。上许多景观石雕成为城市标志和象征的载体。景观石雕是城市规划的重要内容之一，必须从城市总体规划和详细规划文件上确定位置。城市景观石雕应注意发掘那些可以表现这个城市特色的题材，是否能成为这个城市标志，或者成为城市特色景观。 景观石雕是固定陈列在各个不同环境之中的，它限定了人们的观赏条件。
