祖冲之设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等。在中国古代指南车的名称由来已久，但其机制构造则未见流传。三国时代的马钧曾造指南车，至晋再次亡失。东晋末年刘裕攻长安，得后秦统治者许多器物，其中也有指南车，但"机数不精，虽曰指南，多不审正，回曲步骤，犹须人功正之"。南朝宋升明年间(477-479年)萧道成辅政，"使冲之追修古法。冲之改造铜机，圆转不穷而司方如一，马钧以来未有也。"祖冲之所制指南车的内部机件全是铜的，它的构造精巧，运转灵活，无论怎样转弯，木人的手常常指向南方。
石雕人物是一种艺术品，也是一种构景之法。园林之中，唯有山水才是观赏的重中之重。在园林中，表现的是它的自然美，绿树花草的生长，假山的屹立，水流的绘声绘色，一次机构向展示出园林的自然风景，接近自然，感受自然，亲近自然。让自然风光美化园林之景。这种艺术的展现也是自古以来的表现风格。石雕人物还有一定的人文性，石雕人物本身就是以人为本的，因此石雕人物的文化内涵还具有深厚的人文性。不同的国家，不同的民族都有自己独特的历史文化背景，有着自己特有的经济体制，更有着自己独特的文化氛围，因此在不同的文化氛围下自然诞生的人物石雕就不同了。
时代在发展，人们的生活水平在提高，对于周围的环境建设的要求越来越高，各种点缀装饰环境的建筑也得到了很好的发展。雕塑渐渐成为环境建设的主角，其发展空间有了大大的提升。根据雕塑的不同材质，可分为石雕、铜雕、石雕、玻璃钢雕塑等等，其中石雕是最常见也是最主要的一种。可以说石雕是环境雕塑的灵魂，它特有的镜面效果，能使整个雕塑看起来很醒目，通常作为周围环境的中心标志。石雕可能是写实设计，也可能是抽象设计。写实的石雕展示了形象的动静态，更直接的表达出石雕的内容；抽象的石雕则是设计师通过形体来展示形象的情绪与生命力，带给人们朦胧的感觉。雕塑可以给人庄严肃穆，或是宏伟高大，或是飞跃升华，或是宁静致远的美感。人们在考虑美感的情况下，对于雕塑的质量和持有性也有要求，然而石雕具有不易被腐蚀，不易生锈，容易清洁，而且抗风能力强，经久耐用特点，所以才能成为现代环境雕塑的主流。
